"Nobody wants me in July, but everybody has to have me in March!" - Mike Sillinger -
Ce 1er juillet, comme plusieurs autres compatriotes, je déménagerai. Boites, tape, camion, électros, escaliers, mal de dos, pizza et bières. Au hockey, le 1er juillet est la date où les équipes peuvent commencer à signer des agents libres. Pour fêter l'occasion, j'ai décidé de vous parler d'un expert en déménagement, Mike Sillinger. Sillinger détient le record de la ligue nationale pour le joueur ayant joué avec le plus d'équipe (12 équipes) et le joueur ayant été échangé le plus souvent ( 9 fois, co-recordman avec Brent Ashton ). C'est devenu depuis un running-gag dans le monde du hockey, et des gens de St.Louis ont inventé le jeu "Seven Degrees of Mike Sillinger" où à la manière du même concept que le jeu "Seven degrees of Kevin Bacon" vous devez lier 2 joueurs ensemble à travers les nombreuses équipes que Sillinger à joué.
C'est donc un bon vieux "Journeyman" qui a plus d'une fois dû plier sur son orgueil et paqueter ses boites comme nous. Voici donc un résumé de son parcours professionnel.
Pats de Régina (WHL 1987-1991) Stats en saison : 266 parties - 178 buts - 241 passes - 419 points Stats en séries : 23 parties - 20 buts - 21 passes - 41 points
Sillinger a commencé sa carrière junior dans sa ville natale avec les Pats de Régina, où il domina les compteurs de son équipe lors de ses 3 dernières saisons junior. Son sommet personnel fût établi en 88-89 où il récolta 131 points ( 53b 78a). Il fût par la suite sélectionné au 11ème rang total de l'encan de 1989 par les Red Wings de Détroit mais demeura dans le junior pour 2 autres saisons.
Red Wings de Détroit ( 1991- 1995 ) Stats en saison : 129 parties - 14 buts - 45 passes - 59 points Stats en séries : 11 parties - 2 buts - 3 passes - 5 points
Ses premiers matchs dans l'organisation de Détroit furent lorsqu'il fût rappelé de Régina pour disputer les 3 derniers matchs de la saison 90-91 et 3 autres matchs en série. Il récolta en tout 1 passe en saison et 1 passe en série. Il débuta ensuite la saison 91-92 avec le club école des Wings , les Red Wings d'Adirondack et gagna la coupe Calder cette année-là en terminant premier marqueur avec 28 points en 15 matchs. Il fût aussi rappelé pour les séries avec Détroit lors de ce printemps 1992 où il disputa 8 matchs et récolta 2 buts et 2 passes. On peut donc dire qu'il fût constant à ses débuts avec les Wings au niveau des points et qu'il commença déja à s'habituer au déménagements soudains qui caractériseront le reste de sa carrière. Il disputa ensuite 2 autres saisons avec les Wings jusqu'en 1995 où après avoir joué avec le HC Wien en Autriche durant la grève de 1994, il disputa 13 derniers matchs avec Détroit. Une surabondance de joueurs de centre talentueux (Steve Yzerman, Sergei Fedorov, Kris Draper et Keith Primeau) força l'équipe à s'en départir.
Mighty Ducks d'Anaheim (1995-1996) Stats en saison : 77 parties - 15 buts - 26 passes - 41 points
Mike fût échangé (avec Jason York) au Mighty Ducks vers la fin de la saison écourté de 95 et il y disputa les 15 derniers matchs. En retour, les Wings mirent la main sur Mark Ferner et Stu Grimson, un autre vagabond. Il commença la saison suivante avec Anaheim mais fut échangé de nouveau, cette fois aux Canucks de Vancouver en mars 96 à la date limite des transactions (retenez bien ce terme) contre un dénommé Roman Oksiuta. Son passage à Anaheim marqua le début d'une décennie mouvementée pour lui où il ne termina que 3 campagnes avec la même équipe qu'en octobre.
Canucks de Vancouver ( 1996-1998 ) Stats en saison : 138 parties - 28 buts - 32 passes - 60 points Stats en séries : 6 parties - 0 buts - 0 passes - 0 points
Il joua le reste de la saison 96 avec Vancouver (12 matchs + 6 en séries) et pu enfin "prendre un break" pour la saison 96-97 où il resta avec les Canucks pour la saison au complet. Mais ce répit fût de courte durée. Le dictateur Mike Keenan commença son règne de terreur à Vancouver et remania complètement l'équipe en place en effectuant 10 échanges en l'espace de 2 mois. Sillinger ne fût pas épargné, étant échangé au Flyers de Philadelphie en février 98 contre un choix de 5e ronde ( Garrett Prosofsky ).
Flyers de Philadelphie (1998) Stats en saison: 52 parties - 11 buts - 14 passes - 25 points Stats en séries : 3 parties - 1 but - 0 passes - 1 points
Mikey commença son séjour à Philadelphie en force, récoltant 22 points en 27 matchs pour la conclusion de la saison 98. Mais lors de la saison suivante, il ne récolta que 3 passes en 25 matchs avant de refaire ses valises en décembre 98 lorsqu'il fît partie d'un échange majeur. Lui et Chris Gratton fûrent échangés au Lightning de Tampa Bay pour rapatrier Mikael Remberg et Daymond Langkow. À cette époque, le Lightning était considéré comme le "club école" des Flyers, ils leurs envoyaient leur bois mort ou leurs joueurs en développement et les rapatriaient plus tard. Un peu comme les Expos à leurs dernières années.
Lightning de Tampa Bay ( 1998-2000 ) Stats en saison : 121 parties - 27 buts - 27 passes - 54 points Stats en séries : aucune
Sa saison 98 de merde se continua à Tampa où il récolta 8 buts et 2 passes en 54 matchs dans une équipe toujours en construction et au design douteux. Il retrouva la forme lors de la saison suivante (99-00) où il récolta 44 points en 67 matchs avec un jeune Vincent Lecavalier. Mais le Lightning de cette époque était une équipe vraiment moche et broche à foin, voyez ce lien démontrant tous les joueurs ayant joué pour l'équipe durant la saison 99-2000 et vous verrez ce que je veux dire. Il déménagea encore une fois, cette fois beaucoup moins loin, à Miami.
Panthers de la Floride (2000-2001) Stats en saison: 68 parties - 17 buts - 25 passes - 42 points Stats en séries : 4 parties - 2 buts - 1 passes - 3 points
À la date limite des échange de 2000, il fût envoyé aux Panthers contre Dwayne Hay et Ryan Johnson. Quoi ? Ça ne vous dit rien ? Faites-vous en pas, je crois que même eux n'étaient pas au courant. Il débuta la saison suivante avec la Floride jusqu'à la date limite des transactions (encore) de 2001 où cette fois il prît la direction d'Ottawa. Son séjour avec les Panthers dura donc 1 an jour pour jour.
Les Sénateurs échangèrent un choix conditionnel au repêchage de 2002 pour avoir Mike Sillinger. Probablement que cette condition était que les Sénateurs avancent loin en séries car les Panthers ne reçurent rien pour le vieux Mike. Ottawa fût éliminée lamentablement en 4 parties contre Toronto. Ottawa était son 6ème échange en 7 ans.
Blue Jackets de Colombus ( 2001-2003 ) Stats en saison : 155 parties - 38 buts - 48 passes - 86 points Stats en séries : aucune
Lors de l'été 2001, Silly Mike décida de se joindre aux Blue Jackets de Colombus en tant qu'agent libre, la première fois de sa carrière où il pût "décider" de sa destination. Il compléta 2 saisons avec les Jackets sans se faire échanger... Mais lors de l'entre-saison de 2003 il fût échangé pas une mais deux fois la même journée. Il passa de Colombus à Dallas en retour de Darryl Sydor pour ensuite être envoyé aux Coyotes de Phoenix contre Teppo Numminen.
J'imagine la scène : "Bon chérie, je sais que tu viens de finir de rénover notre maison vieille de 2 ans mais on vient de m'envoyer à Dallas." Deux heures plus tard, après avoir regardé le marché immobilier de Dallas, le téléphone sonne encore . "Chérie... laisse faire on va à Phoenix finalement... criss que je m'ennuie de Regina...."
C'est quand même avec Colombus qu'il disputa le plus de parties dans la LNH avec 155.
Coyotes de Phoenix ( 2003-2004 ) Stats en saison : 60 parties - 8 buts - 6 passes - 14 points Stats en séries : aucune
Pas grand chose à dire sur son séjour à Phoenix. Même pas de photos sur Google. Même les photographes ne vont pas voir les Coyotes jouer. J'ai opté pour mettre une photo de leur mascotte "Howler" à la place.
Blues de St.Louis ( 2004-2006 ) Stats en saison : 64 parties - 27 buts - 24 passes - 51 pts Stats en séries : 5 parties - 3 buts - 1 passe - 4 pts
Il fût échangé aux Blues lors de la date limite des échanges (on the road again) en mars 2004 contre le gardien Brent Johnson. Il connut de bons moments avec St.Louis malgré le fait qu'ils terminèrent en 30ème place lors de la saison 2005-06 mais le point marquant de cette saison arriva le 29 janvier 2006 où il battu le record de 10 équipes de Jean-Jacques Daigneault et Michel Petit en joignant les rangs d'une 11ème équipe, les Predators de Nashville, qui firent son acquisition en retour de Timofei Shishkanov (qui d'autre ?)
Predators de Nashville ( 2006 ) Stats en saison : 31 parties - 10 buts - 12 passes - 22 pts
Stats en séries : 5 parties - 2 buts - 1 passe - 3 pts
Il termina la saison 2005-06 avec Nashville, établissant une marque personnelle avec 63 points dont 32 buts avec Nashville et St.Louis. Mais il fût probablement aidé par les nouvelles règles de la LNH au retour du lock-out, la saison 05-06 fût celle où il se marquèrent le plus de buts dans l'histoire de la ligue , dépassant le record précédent de 92-93.
Islanders de New York ( 2006-2009 )
Stats en saison : 141 parties - 42 buts - 45 passes - 87 pts
Stats en séries : 5 parties - 1 but - 1 passe - 2 pts
C'est avec les Islanders qu'il signa en tant qu'agent libre pour terminer sa carrière, en compagnie d'autres has-beens comme Alexei Yashin, Chris Simon, Bill Guérin et Doug Weight. Il y établi un autre record en jouant dans les séries avec une 8ème équipe différente lors des séries de 2007. Il continua son petit bonhomme de chemin jusqu'en 2009 où il mit fin à sa carrière dû à des complications lors de ses récentes blessures aux hanches subies lors de la saison précédente. Il termina sa carrière dans la LNH avec une fiche de 1049 matchs joués , 240 buts, 308 passes pour 548 points et 644 minutes de pénalités. Les Islanders honorèrent son millième match en lui présentant un chandail commémoratif.
"Ouff... 1000 matchs de Sillinger avec Charles Wang et Garth Snow... qu'on en finisse OPC."
On peut donc dire que Sillinger aura presque tout vu durant sa carrière, à l'exception bien sûr de la coupe Stanley. Il aura joué pour des équipes dans des vrais marchés de hockey ( Détroit, Vancouver, Ottawa et Philadelphie) des équipes d'expansion (Anaheim, Colombus, Nashville) des équipes du "Sun Belt" de Gary Bettman ( Tampa Bay, Floride, Phoenix) et des équipes anciennement bonnes mais moribondes lors de son passage ( St.Louis et New York ). Il aura joué au 4 coins de l'Amérique , dans 3 provinces canadiennes (incluant Regina) et 9 états américains.
Depuis sa retraite, lui , sa femme et ses trois fils habitent Regina, là où tout à commencé pour lui tant dans la vie que sur la glace. Les Pats de Regina honorèrent son passage avec l'équipe en retirant son numéro 16 en décembre 2010. Il occupe présentement la fonction de directeur du développement des joueurs chez les Oilers d'Edmonton.
Lors de l'annonce de sa retraite il y alla de cette belle déclaration :
" Durant ma carrière, j'ai été identifié comme un "role player", un joueur qui pouvait jouer sur toutes les lignes d'attaque, en avantage ou désavantage numérique et gagner les mises en jeu. J'ai joué avec les joueurs de premiers trio et de quatrième trio également. C'est quelque chose dont je suis très fier et j'ai été fier de faire mon travail. Les échanges font partie de la business. J'ai appris à accepter ces échanges et les voir comme des nouveaux départs. Quand tu t'apitoie sur ton sort dans cette business, quelqu'un d'autre va prendre ta place. J'ai essayé d'avoir la bonne attitude et d'être positif à chaque jour. Jouer au hockey, ma passion depuis toujours , au niveau professionnel pour les 17 dernières années et être capable de faire vivre ma famille a été un rêve devenu réalité. Grâce à ce sport, j'ai rencontré la plupart de mes meilleurs amis et je chérirai ces souvenirs pour toujours."
Toute qu'une ride mon Mike. Je te lève mon chapeau... si je le retrouve , il doit être dans une des nombreuses boites qui innondent mon appart.
Bon 1er juillet et bon déménagement si c'est le cas !
Voici un Top 5 informel de quelques moments de hockey en séries triés sur le volet qui resteront toujours dans ma mémoire.
5. Darren Helm vs. Chicago - WCF 2009
Pas tous les jours qu'un joueur reçoit un standing ovation pour un shift de désavantage numérique
4. But égalisateur de PK Subban vs. Boston - Quart de finale 2011
On l'a pas gagné celle-là mais ce but a créé l'euphorie dans le bar où j'étais en tout cas...
3. Darren McCarthy - Finale 1997
But gagnant de la série contre Philadelphie en 1997
2. Le tour du chapeau d'Eric Desjardins - Finale 1993
Le seul defenseur a avoir marqué 3 buts dans une partie de la finale de la coupe Stanley. Au Forum de Montreal, difficile de faire mieux. Je n'ai pas réussi à trouver un vidéo des 3 buts mais celui-là est le but gagnant et le 3ème, en prolongation.
1. Les séries cendrillon des Oilers d'Edmonton - 2006
Épique et décevant . Je crois que je devrai faire un article complet sur les Oilers... à suivre
Pour les prochaines semaines, j'ai décidé de retracer toutes les équipes de hockey de Montréal, berceau du hockey organisé professionnel. Je me concentrerai sur les équipes "professionnelles" , junior et universitaires. On a beaucoup de puck sur la planche si vous me passez l'expression. Si vous me la passez pas, j'irai m'en acheter une mais je vous trouve cheap un peu.
1ère équipe : le Montreal Hockey Club
La Montreal's Amateur Athletics Association (MAAA) fût fondée en 1881. Originalement, l'association regroupait des adeptes de raquette, de bicyclette et de Crosse en plus d'organiser ce qui était très populaire à l'époque, le Annual Montreal Winter Carnival où à la "Guerre des Tuques" un château de neige fût assailli à chaque hiver. Pourquoi on a plus ça de nos jours ? Bring back the Montreal Winter Carnival Goddamn it.
Le Montreal Hockey Club fût fondé et annexé à la MAAA en 1884 mais opérait déjà sous ce nom depuis 1877 en tant qu'équipe dérivée du Montreal Football Club qui jouaient aussi au Hockey. C'est en janvier 1885 qu'il jouèrent leur premier match contre McGill, une victoire de 2-1. Ils furent une des équipes fondatrices de la Amateur Hockey Association of Canada (AHAC) fondée en 1886 et joignirent les rangs de la Canadian Amateur Hockey League en 1902. À l'époque, une saison était très courte, entre 5 et 8 matchs seulement et plusieurs ligues amateurs se disputaient le championnat.
On remarque sur la photo le logo de l'équipe, une roue avec des ailes, ca vous est familier ? Ce logo fut adopté par la MAAA originalement pour leur club de vélo et ensuite pour leur club de hockey et de nage. En 1932, James Norris, ancien joueur du MHC et maintenant propriétaire du club de Détroit adopta une nouvelle version du logo en hommage au club montréalais et renomma l'équipe des Cougars de Détroit pour devenir les Red Wings de Détroit, logo qui convenait parfaitement à la ville de Détroit, ville de l'automobile.
En 1893, ils furent la première équipe à remporter la coupe Stanley, nouveau trophée remis par le gouverneur général du Canada , Lord Stanley of Preston, à la meilleure équipe de hockey amateur du pays. Ils la regagnèrent à 3 autres reprises en 1894, 1902 et 1903.
Après la conquête de 1902, plusieurs joueurs quittèrent l'équipe pour se joindre aux Wanderers de Montréal, qui était considérée comme équipe professionnelle. Après la saison 1908, ils ne participèrent plus aux championnats de la coupe Stanley, qui maintenant était exclusive aux clubs professionnels. Ils joignirent les rangs de la Interprovincial Amateur Hockey Union et remportèrent la Allan Cup en 1930, le championnat pour équipes amateurs sénior au Canada.
En 1931, ils se dissocièrent de la MAAA et l'année d'après changèrent de nom pour devenir le Royal Montreal Hockey Club qui alignèrent plusieurs équipes junior et sénior dans plusieurs ligues sous le nom des Montreal Royals jusqu'en 1961 où l'organisation cessa ses activités pour de bon. Sous le nom des Royals, l'équipe fût encore compétitive , en remportant plusieurs championnats de leurs ligues respectives en plus de remporter la Allan Cup en 1939 et 1947 et la coupe Memorial en 1949.
Bilan du club : 77 années d'existence, 4 coupes Stanley, 3 Coupes Allan , 1 coupe Mémorial. Pas pire comme début. Ils demeureront pour toujours dans l'histoire comme les premiers champions de la coupe Stanley.
Je regardais l'autre jour un vidéo d'un but de Mike Modano avec les Red Wings et je trouve toujours bizarre de voir un athlète populaire qui a longtemps joué pour la même équipe et porteé le même uniforme qui endosse un nouveau chandail pour terminer sa carrière. De plus que dans le cas de Modano, il porte maintenant le numéro 90, car le 9 étant bien sûr indisponible à Détroit ( et le sera bientôt à Dallas). C'était la même chose quand on a vu Brett Favre dans un autre uniforme que Green Bay.
Donc j'ai fait une petite recherche et voici quelques photos de joueurs en fin de carrière dans un uniforme autre que celui auquel il est habituellement associé.
